当代移民之所以存在着“福利同化”的现象，原因在于以下几个方面：其一，美国的移民法当中就明文规定，驱逐那些靠救济维生的外来人口，这对于许多初来乍到的移民有较强的震慑力。那些于战后六、七年代入境的移民，由于他们担心在自己接受了福利之后，可能导致被驱逐的命运而无法继续居住于美国，进而也不可能资助其亲属前来团聚，因此在入境初期一般较少地接受福利救济；其二，随着移民在美国生活的时间的增加，他们在逐渐熟悉美国的政治、经济、文化与风俗习惯的同时，也逐渐了解了美国的福利制度的相关信息，从而开始采取积极主动的态度，去获取法律制度许可下的各类救济援助。正如有学者所言，“居住时间的长短是要求提高政府福利最有力的预测器，移民在美国的时间越长，要求政府提高福利水平的愿望就越强烈。”[12] 因此，“同化不仅仅涉及到对劳动力市场中的机遇的了解，同时也包括对福利状况所提供的各种机会的了解。”[13] 此外，移民群体的福利参与率的不断增长，也与移民法所规定的申请归化所需的5年居住期限有关。当移民经过5年等待并最终实现归化而成为美国公民时，其福利参与率开始显著上升。同样，许多移民在完成了归化之后，其参与福利的比例仍随着居住时间的延长而持续增加。

不同民族来源的移民群体，在参与的福利类别方面也有所不同。在90年代初，墨西哥移民接受能源补助（energy assistance）的可能性比古巴移民高出50%，而古巴移民却比墨西哥移民更可能接受住房津贴（housing subsidies）。当然，由于墨西哥与古巴移民主要分布于加州和佛罗里达，他们接受的福利类别的差异，显然也与这两个州的福利体制不无关系。但是研究发现，在其他情况同等的条件下，若某一移民群体在过去曾较多地接受某一类别的福利项目，那么该群体中的新来者也同样较多地接受这一类别的福利。如果两个不同民族来源的群体在享受住房福利方面存在着10%的差异，这两个群体中的新到移民在住房福利方面的参与情况，也依然有近10%的区别。至于其中的原因所在，有学者认为是移民群体中的一种族裔关系网在发挥作用。由于当代移民多集中于少数几个州以及大都市区，因而很容易形成那种无形的、能够将移民紧密联系在一起的族裔关系网络，它通常会为新来者提供从日常生活到就业等各方面的信息，同时也包括福利状况方面的相关情况。例如，在美国的一些俄国人社区和华人社区，通常会有俄文以及华文报纸，对某种福利项目的申请程序和资格要求等进行详细报导。美国的某些书店里销售一种简易的汉语指导手册，其内容是介绍如何申请生活补助金及其他福利。[14] 总之，不同民族群体中的族裔关系网络的存在，不仅导致了该群体对于某些类别福利的高参与率，同时还形成了不同群体在享用不同类别福利方面的差别。