移民对联邦、州与地方政府造成不同财政影响的原因在于：（1）在联邦政府提供的某些与公共服务相关的财政支出中，像国防支出费用不会因移民的到来而增加，但联邦政府却获得了所有移民缴纳的大部分税收；另一方面，州和地方政府虽承担了为移民提供大多数社会服务与福利的义务，但却只接受了移民缴纳税收的小部分。1995年，加州平均每个家庭缴纳的税收额为16227美元。这些税收虽然由联邦、州、与地方三级政府共同分享，但联邦占有其中的73.7%，州占18.3%，地方仅占7.9%。[24] 同样，兰德公司的研究也指出，移民缴纳的税收，主要以收入税和社会安全税的形式流向联邦，约占总额的2/3，而支付给地方政府的却不足15%；[25]（2）美国各级政府推卸责任的“多米诺效应”的结果。也就是说，联邦政府通过行使一种“挤压权”（bumping rights），将其本应承担的为移民提供社会服务的责任推到州政府身上，而州政府也同样行使“挤压权”，继而又将其转嫁于地方政府。由于地方政府再也无法转移这些责任，因而就相应承担了因移民而造成的多数费用。[26]

然而，移民给美国带来消极财政影响的结论，却忽视了几个方面的问题：其一，当前关于移民会造成负面财政影响的研究，多是对移民在一个较短时期内缴纳的税款及耗用福利情况的静态考察。不过，移民及其家庭在美国的经济发展轨迹并非一成不变的，若用这种静态的研究方法，则无法准确诠释处于动态变化中的移民及其家庭在一个较长时期内产生的实际财政影响。移民在最初进入美国时，通常由于缺乏语言技能，以及对就业市场中的相关信息与运行规则知之甚少，因此其经济状况相应处于不利地位。但是，随着在美国居住时间的增加，他们逐渐掌握了与就业相关的各种信息与技巧，增强了经济创造的能力，从而也能够缴纳更多的税收。此外，从更长远的视角来看，移民的财政影响并不仅局限于移民本身，移民的子女后代在美国创造的经济贡献，也可算作是移民一代财政影响问题的延续。国家研究委员会的研究就指出，尽管在短期内移民给美国造成一定的财政负担，但若从一个较长时段范围来考察的话，那么移民却又给美国带来了不菲的财政贡献。例如，如果以300年的时段来计算，那么每位移民平均将会创造80000美元的财政贡献。[27]