从美国过去的历史进程来看，高移民率并非必然带来高失业率，失业问题与移民没有必然联系，却与经济自身的运行状况密切相关。在美国经济正常运行时期，即使存在大量的移民，但他们总是能够被劳动力市场吸纳，因而并未加剧美国人的失业；在经济发展停滞时期，即使移民数量有限，美国仍存在显著的失业问题。例如在1901-1910年间，美国共接纳了879.5万移民，同期年均失业率为4.5%；而在1931-1940年间，移民共计仅52.8万，但年均失业率却高达18.8%。[41]1931-1940年间之所以存在高失业率，主要是因为美国遭遇严重的经济萧条，大量企业破产、倒闭，工人就业无门，才导致失业率一路飙升。同样，在19世纪末的经济危机期间，情况亦是如此。当1893年经济危机爆发后，美国的失业率迅速由1892年的3.0%，增至当年的11.7%，此后至1898年间，也一直在11.7%-18.4%之间徘徊。[42]

在20世纪上半期之前，移民之所以并未导致美国人的失业，主要是因为当时美国处于工业化和城市化的发展阶段，经济呈现快速的规模性扩张，各产业领域均存在明显的劳动力不足。除经济萧条的特殊时期外，即使入境移民人数众多，美国也不存在显著失业现象。然而，当战后美国经济出现深刻转型之后，大规模入境的新移民是否导致美国失业率的上升呢？

首先，从单个大都市区的层面来看。如果移民恶化了美国工人的就业状况，那么，在移民高度集中的大都市区，失业率会较为突出。但诸多研究表明，在移民密集的一些大都市区当中，并不存在当地人失业加剧的现象。例如，学者戴维·卡德（David Card）指出，在1980年5-9月间，约12.5万古巴移民来到迈阿密，导致该地区的劳动力增长了7%，但当地工人的就业状况几乎未受影响，甚至还好于同期的洛杉矶、休斯敦及亚特兰大等地劳动力市场中的工人。[43]另有学者强调，在众多墨西哥移民未曾到达的1970年，洛杉矶的失业率还高于全国平均水平。但在墨西哥移民大量涌入后的1980年，其失业率却低于美国总体水平。因此他们认为，墨西哥移民并未对洛杉矶的就业产生负面影响。[44]