传统的美学见解认为，越是失去常态的石头，如“瘦、绉、透、露”的石头，越具有审美意义。清朝人刘熙载论怪石以丑为美：“怪石以丑为美，丑到极处，便是美到极处，一“丑”字中丘壑未易尽言。”。可见，这类丑的现象其本质并不是恶，也具有一定的审美价值。

社会中的大部分丑，如战争的残酷，违背公共利益的丑言丑行、背离人与人之间道德准则的卑鄙行为等等，本质上是恶的，因此没有任何审美意义；自然界中的相当一部分丑，如地震、泥石流、水土流失等等自然灾害，本质上也是恶的，因此也没有任何审美意义。但通过艺术对残酷、丑陋、恶俗、卑鄙无耻、怪诞、恐怖等社会自然现象的表达，具有一定的揭露批判性，比一般的再现美的艺术作品更能体现艺术的价值，现实丑进人艺术时,就会蕴含审美意义，但表现丑并不是艺术的最终目的。

文艺美学发展史上，相当一部分美学家、艺术家从理论和实践两个方面肯定了生活丑转化为艺术美的意义。莱辛在《拉奥孔》中承认丑可以转化为艺术美，但条件首先是作家必须调动一切艺术手段把“形体丑陋所引起的那种反感”冲淡，这种冲淡了的丑便可“现出一定程度的美”。[1]十九世纪法国著名雕塑大师罗丹认为丑转化为美的根本条件是“真”，他还以此为艺术创作的指导原则，创作出《乌谷利诺》、《老妓》、《三个阴影》等外在形式上不乏其丑的雕塑名作。艺术要真实的反映生活，真实便是不歪曲现实的本质，现实的美不能歪曲成艺术丑，现实的丑也不能美化成艺术美，《老妓》的原型模特是丑陋的，作品本身的形象也无法让人感觉到美，然而我们为什么可以产生强烈的美感呢？艺术家的这尊雕塑，控诉了社会的丑恶，让人们体会到妓女生活的艰辛、命运的悲惨，从而能激发人们对真善美的追求。生活丑转化为艺术美是有条件的，这些条件概括起来就是，作家艺术家只有以积极的审美理想和健康的审美趣味烛照描写对象，通过美与丑、善与恶、真与假的对比、冲突、斗争，揭示生活真理，肯定真善美，鞭笞假恶丑，使艺术的整个形象体系更具真实性、典型性，所以我们不能把“丑艺术”一棒子打死，它应该被纳入美学范畴，我们应该客观的去审视它。[2]